Động cơ gạt mưa được dẫn động bởi mô tơ, và chuyển động quay của mô tơ được chuyển đổi thành chuyển động tịnh tiến của cần gạt mưa thông qua cơ cấu liên kết, để thực hiện chức năng gạt mưa. Nói chung, cần gạt mưa có thể hoạt động bằng cách bật mô tơ. Dòng điện của mô tơ điều khiển tốc độ của mô tơ và sau đó điều khiển tốc độ của cần gạt mưa.
Cần gạt nước của xe được dẫn động bởi mô tơ gạt nước, và tốc độ của mô tơ ở nhiều cấp số được điều khiển bởi biến trở.
Đầu phía sau của mô tơ gạt mưa có một bộ truyền động bánh răng nhỏ được đặt trong cùng một vỏ, giúp giảm tốc độ đầu ra xuống tốc độ cần thiết. Thiết bị này thường được gọi là cụm truyền động gạt mưa. Trục đầu ra của cụm này được nối với thiết bị cơ khí ở cuối cần gạt mưa, và chuyển động lắc qua lại của cần gạt mưa được thực hiện bằng cơ cấu càng gạt và lò xo hồi vị.
