Đèn sợi đốt là một loại nguồn sáng điện làm cho dây dẫn nóng lên và phát sáng sau khi có dòng điện chạy qua. Đèn sợi đốt là nguồn sáng điện được tạo ra theo nguyên lý bức xạ nhiệt. Loại đèn sợi đốt đơn giản nhất là truyền đủ dòng điện qua dây tóc để làm cho nó phát sáng, nhưng đèn sợi đốt sẽ có tuổi thọ ngắn.
Sự khác biệt lớn nhất giữa bóng đèn halogen và bóng đèn sợi đốt là lớp vỏ thủy tinh của đèn halogen chứa một số khí nguyên tố halogen (thường là iốt hoặc brom), hoạt động như sau: Khi dây tóc nóng lên, các nguyên tử vonfram bị bay hơi và di chuyển về phía thành ống thủy tinh. Khi chúng tiếp cận thành ống thủy tinh, hơi vonfram được làm lạnh đến khoảng 800℃ và kết hợp với các nguyên tử halogen để tạo thành halogen vonfram (vonfram iodide hoặc vonfram bromide). Halogen vonfram tiếp tục di chuyển về phía tâm của ống thủy tinh, quay trở lại dây tóc bị oxy hóa. Vì halogen vonfram là một hợp chất rất không ổn định nên nó được nung nóng và phân hủy lại thành hơi halogen và vonfram, sau đó được lắng đọng trên dây tóc để bù đắp cho quá trình bay hơi. Thông qua quá trình tái chế này, tuổi thọ của dây tóc không chỉ được kéo dài đáng kể (gần gấp 4 lần so với đèn sợi đốt) mà còn vì dây tóc có thể hoạt động ở nhiệt độ cao hơn, do đó đạt được độ sáng cao hơn, nhiệt độ màu cao hơn và hiệu suất phát sáng cao hơn.
Chất lượng và hiệu suất của đèn và đèn lồng ô tô có ý nghĩa quan trọng đối với sự an toàn của xe cơ giới, nước ta đã xây dựng các tiêu chuẩn quốc gia theo tiêu chuẩn ECE Châu Âu vào năm 1984 và việc phát hiện hiệu suất phân phối ánh sáng của đèn là một trong những tiêu chuẩn quan trọng nhất trong số đó
