Bộ điều nhiệt tự động điều chỉnh lượng nước đi vào bộ tản nhiệt theo nhiệt độ nước làm mát và thay đổi phạm vi tuần hoàn nước để điều chỉnh khả năng tản nhiệt của hệ thống làm mát và đảm bảo động cơ hoạt động trong phạm vi nhiệt độ thích hợp. Bộ điều nhiệt phải được giữ trong tình trạng kỹ thuật tốt, nếu không sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến hoạt động bình thường của động cơ. Nếu van chính của bộ điều nhiệt mở quá muộn, sẽ gây ra hiện tượng quá nhiệt động cơ; nếu van chính mở quá sớm, thời gian làm nóng sơ bộ của động cơ sẽ kéo dài và nhiệt độ động cơ sẽ quá thấp.
Tóm lại, mục đích của bộ điều nhiệt là để giữ cho động cơ không bị quá lạnh. Ví dụ, sau khi động cơ hoạt động bình thường, nếu không có bộ điều nhiệt, động cơ có thể bị quá lạnh ở tốc độ mùa đông. Lúc này, động cơ cần tạm thời ngừng tuần hoàn nước để đảm bảo nhiệt độ động cơ không quá thấp.
