Đĩa phanh nói một cách đơn giản là một đĩa tròn có chức năng quay khi ô tô chuyển động. Kẹp phanh giữ chặt đĩa phanh và tạo ra lực phanh. Khi đạp phanh, nó sẽ bám chặt vào đĩa phanh để giảm tốc độ hoặc dừng lại. Phanh đĩa phanh tốt hơn và dễ bảo dưỡng hơn phanh tang trống
Có phanh đĩa và phanh tang trống và phanh hơi, xe cũ thì nhiều đĩa trước sau tang trống. Nhiều xe có phanh đĩa cả trước và sau. Do phanh đĩa tản nhiệt tốt hơn phanh tang trống nên ở trạng thái phanh tốc độ cao không dễ sinh ra hiện tượng phân hủy nhiệt nên hiệu quả phanh ở tốc độ cao rất tốt. Nhưng ở phanh nguội tốc độ thấp, hiệu quả phanh không tốt bằng phanh tang trống. Giá đắt hơn phanh tang trống. Vì vậy, nhiều xe ô tô cao cấp sử dụng phanh tổng thể, còn ô tô thông thường sử dụng phanh tang trống phía trước, tốc độ tương đối thấp, khi cần dừng xe tải lớn, xe buýt vẫn sử dụng phanh tang trống.
Phanh tang trống được làm kín và có hình dạng giống tang trống. Ngoài ra còn có nhiều POTS phanh ở Trung Quốc. Nó quay khi bạn lái xe. Có hai guốc phanh cong hoặc hình bán nguyệt được cố định bên trong phanh tang trống. Khi đạp phanh, hai guốc phanh sẽ bị căng ra dưới tác động của xi lanh bánh phanh, guốc phanh sẽ cọ vào thành trong của trống phanh để giảm tốc độ hoặc dừng lại.
