Trục cam là một bộ phận của động cơ piston. Chức năng của nó là kiểm soát hoạt động đóng mở van. Mặc dù trục cam quay với tốc độ bằng một nửa tốc độ của trục khuỷu trong động cơ bốn thì (trục cam quay với tốc độ tương đương với trục khuỷu trong động cơ hai thì), nhưng trục cam thường quay với tốc độ cao và đòi hỏi mô-men xoắn lớn. Do đó, thiết kế trục cam đòi hỏi yêu cầu về độ bền và hỗ trợ cao. Nó thường được làm bằng hợp kim hoặc thép hợp kim chất lượng cao. Thiết kế trục cam đóng vai trò rất quan trọng trong thiết kế động cơ vì quy luật chuyển động của van liên quan đến công suất và đặc tính vận hành của động cơ.
Trục cam chịu tải trọng va đập định kỳ. Ứng suất tiếp xúc giữa CAM và tháp pháo rất lớn, tốc độ trượt tương đối cũng rất cao, do đó độ mòn của bề mặt làm việc CAM tương đối nghiêm trọng. Theo tình hình này, cổ trục cam và bề mặt làm việc CAM phải có độ chính xác kích thước cao, độ nhám bề mặt nhỏ và độ cứng đủ, nhưng cũng phải có khả năng chống mài mòn cao và bôi trơn tốt.
Trục cam thường được rèn từ thép cacbon hoặc thép hợp kim chất lượng cao, nhưng cũng có thể được đúc bằng gang hợp kim hoặc gang cầu. Bề mặt làm việc của trục cam và CAM được đánh bóng sau khi xử lý nhiệt
