Dù là đèn sương mù trước hay sau, nguyên lý hoạt động thực chất là giống nhau. Vậy tại sao đèn sương mù trước và sau lại khác màu? Đó là để thích ứng với điều kiện địa phương. Trong hầu hết các trường hợp, đèn sương mù phía sau có màu đỏ, vậy tại sao không phải là đèn sương mù phía sau màu trắng? Vì đèn lùi đã được "tiên phong", nên màu đỏ được sử dụng làm nguồn sáng để tránh nhầm lẫn. Mặc dù độ sáng tương tự như đèn phanh. Trên thực tế, nguyên lý không giống nhau và hiệu quả cũng khác nhau, trong trường hợp tầm nhìn quá thấp, nên bật đèn sương mù để bổ sung ánh sáng, giúp xe phía sau dễ dàng nhận biết hơn.
