Tổng thể thân xe có ba cột, cột trước (cột A), cột giữa (cột B), cột sau (cột C) từ trước ra sau. Đối với ô tô, ngoài chức năng đỡ, cột còn đóng vai trò là khung cửa.
Cột phía trước là cột kết nối phía trước bên trái và bên phải nối mái nhà với cabin phía trước. Cột trước nằm giữa khoang máy và buồng lái, phía trên gương trái và phải, sẽ chắn một phần tầm nhìn rẽ của bạn, nhất là khi rẽ trái nên sẽ được bàn nhiều hơn.
Góc mà cột phía trước chặn tầm nhìn của người lái xe cũng phải được tính đến khi xem xét hình dạng cột phía trước. Trong trường hợp bình thường, tầm nhìn của người lái xe qua cột phía trước, Góc chồng lên hai mắt tổng cộng là 5-6 độ, để người lái thoải mái, Góc chồng lên càng nhỏ thì càng tốt, nhưng điều này liên quan đến độ cứng của cột phía trước , không chỉ có kích thước hình học nhất định để duy trì độ cứng cao của cột phía trước mà còn để giảm ảnh hưởng che khuất tầm nhìn của người lái xe, là một vấn đề mâu thuẫn. Người thiết kế phải cố gắng cân bằng cả hai để có được kết quả tốt nhất. Tại Triển lãm ô tô quốc tế Bắc Mỹ năm 2001, Volvo của Thụy Điển đã ra mắt mẫu xe ý tưởng mới nhất SCC. Cột trước được thay đổi thành dạng trong suốt, được dát kính trong suốt để người lái có thể nhìn ra thế giới bên ngoài qua cột, nhờ đó điểm mù trong tầm nhìn được giảm đến mức tối thiểu.
