Khóa cửa ô tô sớm nhất là khóa cửa cơ, chỉ dùng để ngăn cửa ô tô tự động mở khi xảy ra tai nạn, chỉ có vai trò an toàn khi lái xe chứ không có vai trò chống trộm. Với sự tiến bộ của xã hội, sự phát triển của khoa học công nghệ và tỷ lệ sở hữu ô tô không ngừng tăng lên, cửa của các ô tô, xe tải sản xuất sau này đều được trang bị khóa cửa có chìa khóa. Khóa cửa này chỉ điều khiển một cửa, còn các cửa khác được mở hoặc khóa bằng nút khóa cửa bên trong xe. Để phát huy tốt hơn vai trò chống trộm, một số ô tô được trang bị khóa lái. Khóa lái dùng để khóa trục lái của ô tô. Khóa lái được bố trí cùng với ổ khóa điện dưới vô lăng được điều khiển bằng chìa khóa. Tức là sau khi khóa điện cắt đứt mạch đánh lửa để tắt động cơ, vặn chìa khóa đánh lửa sang trái một lần nữa về vị trí giới hạn, lưỡi khóa sẽ kéo dài vào khe trục lái để khóa trục lái của ô tô một cách cơ học. Ngay cả khi có người mở cửa trái phép và nổ máy, vô lăng sẽ bị khóa và xe không thể quay đầu nên không thể lái đi, từ đó đóng vai trò chống trộm. Một số ô tô được thiết kế và sản xuất không có khóa lái mà lại sử dụng một loại khóa khác gọi là khóa nạng để khóa vô lăng, khiến vô lăng không quay được, còn có thể đóng vai trò chống trộm.
Công tắc điểm có tác dụng đóng mở mạch đánh lửa động cơ, theo chìa khóa để mở ổ khóa nhưng còn có vai trò nhất định trong việc chống trộm.
