Theo nguyên lý lọc, bộ lọc không khí có thể được chia thành các loại: loại lọc ly tâm, loại lọc dầu và loại lọc hỗn hợp. Các bộ lọc không khí thường được sử dụng trong động cơ chủ yếu bao gồm bộ lọc không khí kiểu lọc dầu quán tính, bộ lọc không khí khô bằng giấy, bộ lọc không khí có lõi lọc polyurethane, v.v. Bộ lọc không khí kiểu lọc dầu quán tính đã trải qua ba giai đoạn lọc: lọc kiểu quán tính, lọc kiểu lọc dầu và lọc kiểu lọc thông thường. Hai loại bộ lọc không khí cuối cùng chủ yếu được phát triển thông qua lọc kiểu có lõi lọc. Bộ lọc không khí kiểu lọc dầu quán tính có ưu điểm là lực cản hút thấp, có thể thích ứng với môi trường làm việc nhiều bụi và cát, tuổi thọ cao, v.v., trước đây được sử dụng trong nhiều loại động cơ ô tô và máy kéo. Tuy nhiên, loại bộ lọc không khí này có hiệu suất lọc thấp, trọng lượng lớn, chi phí cao và bảo trì bất tiện, và đang dần bị loại bỏ trong động cơ ô tô. Lõi lọc của bộ lọc không khí khô bằng giấy được làm từ giấy lọc vi xốp được xử lý bằng nhựa. Giấy lọc có cấu trúc xốp, lỏng lẻo, gấp nếp, có độ bền cơ học và khả năng chống nước nhất định, đồng thời có ưu điểm là hiệu quả lọc cao, cấu trúc đơn giản, trọng lượng nhẹ, chi phí thấp, bảo trì thuận tiện, v.v. Đây là loại lọc gió ô tô được sử dụng rộng rãi nhất hiện nay. Lõi lọc của bộ lọc gió được làm bằng polyurethane mềm, xốp và đàn hồi, có khả năng hấp phụ mạnh. Loại lọc gió này có ưu điểm của lọc gió khô bằng giấy, nhưng độ bền cơ học thấp và được sử dụng rộng rãi trong động cơ ô tô. Nhược điểm của hai loại lọc gió sau là tuổi thọ ngắn hơn và hoạt động không đáng tin cậy trong điều kiện môi trường khắc nghiệt.
