Theo nguyên lý lọc, bộ lọc không khí có thể được chia thành loại bộ lọc, loại ly tâm, loại tắm dầu và loại hỗn hợp. Các bộ lọc không khí thường được sử dụng trong động cơ chủ yếu bao gồm bộ lọc không khí tắm dầu quán tính, bộ lọc không khí khô bằng giấy, bộ lọc không khí phần tử lọc polyurethane, v.v. Bộ lọc không khí loại tắm dầu quán tính đã trải qua bộ lọc loại quán tính, bộ lọc loại tắm dầu, bộ lọc loại ba bộ lọc, hai loại bộ lọc không khí cuối cùng chủ yếu thông qua bộ lọc loại bộ lọc phần tử lọc. Bộ lọc không khí loại tắm dầu quán tính có ưu điểm là khả năng chống hút thấp, có thể thích ứng với môi trường làm việc nhiều bụi và cát, tuổi thọ cao, v.v., trước đây được sử dụng trên nhiều mẫu ô tô, động cơ máy kéo. Tuy nhiên, loại bộ lọc không khí này có hiệu suất lọc thấp, trọng lượng lớn, chi phí cao và bảo trì bất tiện nên đã dần bị loại bỏ trong động cơ ô tô. Phần tử lọc của bộ lọc không khí khô giấy được làm bằng giấy lọc vi xốp được xử lý bằng nhựa. Giấy lọc xốp, lỏng, gấp lại, có độ bền cơ học và khả năng chống nước nhất định, đồng thời có ưu điểm là hiệu quả lọc cao, cấu trúc đơn giản, trọng lượng nhẹ, chi phí thấp, bảo trì thuận tiện, v.v. Đây là bộ lọc không khí ô tô được sử dụng rộng rãi nhất hiện tại. Phần tử lọc của bộ lọc không khí được làm bằng polyurethane mềm, xốp và xốp, có khả năng hấp phụ mạnh. Lọc gió này có ưu điểm của lọc gió khô giấy nhưng độ bền cơ học thấp nên được sử dụng rộng rãi trong động cơ ô tô. Nhược điểm của hai bộ lọc không khí sau là tuổi thọ ngắn hơn và hoạt động không đáng tin cậy trong điều kiện môi trường khắc nghiệt.
