Cản trước và cản sau có chức năng bảo vệ an toàn, trang trí và cải thiện tính khí động học của xe. Về mặt an toàn, cản trước và cản sau có thể đóng vai trò như một lớp đệm trong trường hợp va chạm tốc độ thấp, bảo vệ phần thân xe phía trước và phía sau; trong trường hợp va chạm với người đi bộ, nó có thể đóng một vai trò nhất định trong việc bảo vệ người đi bộ. Về mặt thẩm mỹ, nó mang tính trang trí và trở thành một phần quan trọng trong việc trang trí ngoại hình xe. Đồng thời, cản trước và cản sau cũng có tác dụng khí động học nhất định.
Đồng thời, để giảm thiểu thiệt hại cho người ngồi trong xe trong trường hợp va chạm bên hông, ô tô thường được trang bị các tấm chắn cửa nhằm tăng cường lực chống va chạm của cửa. Phương pháp này thiết thực, đơn giản, ít thay đổi cấu trúc thân xe và đã được sử dụng rộng rãi. Ngay từ Triển lãm Ô tô Quốc tế Thâm Quyến năm 1993, một cánh cửa xe đã được mở ra để cho khách tham quan thấy tấm chắn cửa, nhằm chứng minh hiệu quả an toàn tốt của nó.
Việc lắp đặt thanh chắn cửa bao gồm một số thanh thép cường độ cao nằm ngang hoặc xiên trên mỗi cánh cửa, đóng vai trò như thanh cản trước và sau của xe, giúp toàn bộ xe được "bảo vệ" xung quanh, tạo thành một "bức tường sắt", đảm bảo an toàn tối đa cho người ngồi trong xe. Tất nhiên, việc lắp đặt thanh chắn cửa như vậy chắc chắn sẽ làm tăng chi phí cho các nhà sản xuất ô tô, nhưng đối với người ngồi trong xe, sự an toàn và cảm giác an tâm sẽ được tăng lên rất nhiều.
