Là đèn đuôi lý tưởng, nó phải có các đặc điểm sau:
(1) Cường độ sáng cao và phân bố cường độ sáng hợp lý;
(2) Thời gian phát sáng nhanh;
(3) Tuổi thọ cao, không cần bảo trì, tiêu thụ năng lượng thấp;
(4) Độ bền của công tắc mạnh mẽ;
(5) Chống rung và va đập tốt.
Hiện nay, nguồn sáng dùng cho đèn hậu ô tô chủ yếu là đèn sợi đốt. Ngoài ra, một số nguồn sáng mới đã xuất hiện như đi-ốt phát quang (LED) và đèn neon.