Động cơ gạt nước được dẫn động bởi động cơ. Thông qua cơ cấu thanh kết nối, chuyển động quay của động cơ được thay đổi thành chuyển động tịnh tiến của cần gạt nước, để thực hiện hành động gạt nước. Nói chung, động cơ có thể được bật để làm cho cần gạt nước hoạt động.
Cần gạt nước kính chắn gió của ô tô được điều khiển bởi động cơ gạt nước kính chắn gió và chiết áp được sử dụng để điều khiển tốc độ động cơ của một số bánh răng.
Ở đầu sau của mô tơ gạt nước có một hộp số nhỏ được đặt trong cùng một vỏ để giảm tốc độ đầu ra xuống tốc độ yêu cầu. Thiết bị này thường được gọi là cụm ổ gạt nước. Trục đầu ra của cụm được kết nối với thiết bị cơ khí ở cuối cần gạt nước và chuyển động tịnh tiến của cần gạt nước được thực hiện thông qua bộ truyền động phuộc và lò xo hồi vị.
