Ý tưởng
Có ba loại phanh: phanh đĩa, phanh tang trống và phanh hơi. Xe đời cũ sử dụng phanh tang trống cả trước và sau. Nhiều xe hiện nay sử dụng phanh đĩa cả trước và sau. Vì phanh đĩa tản nhiệt tốt hơn phanh tang trống, nên chúng không bị suy giảm hiệu suất do quá nhiệt khi phanh ở tốc độ cao, do đó hiệu quả phanh ở tốc độ cao rất tốt. Tuy nhiên, khi phanh ở tốc độ thấp và còn nguội, hiệu quả phanh không tốt bằng phanh tang trống. Giá thành của phanh đĩa cũng cao hơn. Vì vậy, nhiều xe tầm trung và cao cấp sử dụng phanh đĩa toàn phần, trong khi xe thông thường sử dụng phanh tang trống cả trước và sau, còn xe tải và xe buýt, những loại xe cần tốc độ tương đối thấp nhưng yêu cầu lực phanh lớn, vẫn sử dụng phanh tang trống.
Phanh tang trống được bịt kín và có hình dạng như cái trống. Ở Trung Quốc cũng có nhiều loại phanh kiểu này. Nó quay khi xe chạy. Hai má phanh cong hoặc bán nguyệt được gắn bên trong tang trống phanh. Khi đạp phanh, hai má phanh sẽ giãn ra dưới tác dụng của xi lanh phanh, giúp chúng cọ xát vào thành trong của tang trống để giảm tốc độ hoặc dừng xe.
