Đối với động cơ phun xăng sử dụng bộ chế hòa khí hoặc bướm ga, ống dẫn khí nạp là đường ống dẫn khí từ phía sau bộ chế hòa khí hoặc bướm ga đến trước cửa nạp của đầu xi lanh. Chức năng của nó là phân phối hỗn hợp không khí và nhiên liệu đến từng cửa nạp của xi lanh thông qua bộ chế hòa khí hoặc bướm ga.
Đối với động cơ phun nhiên liệu bằng đường dẫn khí hoặc động cơ diesel, ống dẫn khí nạp chỉ đơn giản là phân phối không khí sạch đến cửa nạp của mỗi xi-lanh. Ống dẫn khí nạp phải phân phối không khí, hỗn hợp nhiên liệu hoặc không khí sạch càng đều càng tốt đến mỗi xi-lanh. Vì mục đích này, chiều dài của đường dẫn khí trong ống dẫn khí nạp nên càng đều càng tốt. Để giảm sức cản dòng khí và cải thiện khả năng nạp, thành trong của ống dẫn khí nạp nên được làm nhẵn.
Trước khi nói về ống dẫn khí nạp, hãy cùng xem xét cách không khí đi vào động cơ. Trong phần giới thiệu về động cơ, chúng ta đã đề cập đến hoạt động của piston trong xi lanh. Khi động cơ ở kỳ nạp, piston di chuyển xuống để tạo ra chân không trong xi lanh (tức là áp suất giảm), nhờ đó tạo ra sự chênh lệch áp suất giữa piston và không khí bên ngoài, cho phép không khí đi vào xi lanh. Ví dụ, tất cả các bạn đều đã từng được tiêm và thấy y tá hút thuốc vào ống tiêm. Nếu coi ống tiêm như động cơ, thì khi piston bên trong ống tiêm được kéo ra, thuốc sẽ được hút vào ống tiêm, và động cơ có nhiệm vụ hút không khí vào xi lanh.
Do nhiệt độ thấp ở đầu hút, vật liệu composite đã trở thành vật liệu phổ biến cho ống dẫn khí nạp. Trọng lượng nhẹ và bề mặt bên trong nhẵn mịn, giúp giảm lực cản và tăng hiệu quả hút khí.
