Tụ điện hoạt động bằng cách dẫn khí qua một ống dài (thường được cuộn thành một ống điện từ), cho phép nhiệt thoát ra không khí xung quanh. Các kim loại như đồng dẫn nhiệt tốt và thường được sử dụng để vận chuyển hơi nước. Để cải thiện hiệu suất của tụ điện, các bộ tản nhiệt có hiệu suất dẫn nhiệt tuyệt vời thường được thêm vào các đường ống để tăng diện tích tản nhiệt nhằm đẩy nhanh quá trình tản nhiệt và đối lưu không khí được quạt đẩy nhanh để mang nhiệt đi. Nguyên lý làm lạnh của tủ lạnh thông thường là máy nén nén môi chất làm việc từ khí nhiệt độ thấp và áp suất thấp thành khí nhiệt độ cao và áp suất cao, sau đó ngưng tụ thành chất lỏng nhiệt độ trung bình và áp suất cao qua tụ điện. Sau khi van tiết lưu được tiết lưu, nó trở thành chất lỏng nhiệt độ thấp và áp suất thấp. Môi chất làm việc lỏng nhiệt độ thấp và áp suất thấp được đưa đến bộ phận bay hơi, tại đây bộ phận bay hơi hấp thụ nhiệt và bay hơi thành hơi nhiệt độ thấp và áp suất thấp, được vận chuyển trở lại máy nén, do đó hoàn thành chu trình làm lạnh. Hệ thống lạnh nén hơi một cấp bao gồm bốn thành phần cơ bản: máy nén lạnh, bình ngưng tụ, van tiết lưu và bộ bay hơi. Chúng được kết nối tuần tự bằng đường ống để tạo thành một hệ thống khép kín. Chất làm lạnh liên tục tuần hoàn trong hệ thống, thay đổi trạng thái và trao đổi nhiệt với thế giới bên ngoài
