Cần gạt van trong ô tô thực chất là một đòn bẩy hai tay, chuyển hướng lực từ thanh đẩy và tác động lên đầu cần van để đẩy van mở. Tỷ lệ chiều dài hai tay gạt ở hai bên được gọi là tỉ số cần gạt, khoảng 1,2~1,8. Một đầu của tay gạt dài được dùng để đẩy van. Bề mặt làm việc của đầu cần gạt thường có hình trụ. Khi cần gạt chuyển động, nó có thể lăn dọc theo mặt cuối của cần van, sao cho lực giữa hai bộ phận này tác động dọc theo trục van càng xa càng tốt. Cần gạt cũng được khoan các lỗ tra dầu bôi trơn. Một vít điều chỉnh khe hở van được lắp vào lỗ ren ở đầu tay gạt ngắn. Đầu bi của vít tiếp xúc với khớp nối chữ T lõm ở đầu thanh đẩy.
Cần gạt được lắp đặt rỗng trên trục cần gạt thông qua bạc lót cần gạt, và bạc lót này được đỡ trên đế trục cần gạt, cần gạt được khoan các lỗ tra dầu.
Cần gạt van thay đổi hướng lực tác động từ thanh đẩy và mở van.
