Cản trước và cản sau có chức năng bảo vệ an toàn, trang trí cho xe và cải thiện tính khí động học. Về mặt an toàn, khi xảy ra tai nạn va chạm ở tốc độ thấp, cản trước và cản sau có thể đóng vai trò giảm chấn, bảo vệ phần thân xe phía trước và phía sau; nó cũng có thể đóng một vai trò nhất định trong việc bảo vệ người đi bộ trong trường hợp xảy ra tai nạn với người đi bộ. Về mặt thẩm mỹ, cản trước và cản sau có tính trang trí và đã trở thành một phần quan trọng trong việc trang trí ngoại hình của xe; đồng thời, cản trước và cản sau cũng có tác dụng khí động học nhất định.
Đồng thời, để giảm thiểu thương tích cho người ngồi trong xe trong trường hợp va chạm bên hông, người ta thường lắp thêm tấm chắn cửa để tăng cường lực chống va chạm của cửa xe. Phương pháp này thiết thực, đơn giản, ít thay đổi cấu trúc thân xe và đã được sử dụng rộng rãi. Việc lắp đặt tấm chắn cửa bao gồm việc đặt một số thanh thép cường độ cao theo chiều ngang hoặc xiên vào tấm cửa của mỗi cánh cửa, đóng vai trò như cản trước và cản sau của xe, sao cho toàn bộ xe có các tấm chắn "bảo vệ" phía trước, phía sau, bên trái và bên phải, tạo thành một "bức tường đồng", giúp người ngồi trong xe có vùng an toàn tối đa. Tất nhiên, việc lắp đặt loại tấm chắn cửa này chắc chắn sẽ làm tăng chi phí cho các nhà sản xuất ô tô, nhưng đối với người ngồi trong xe, sự an toàn và cảm giác an tâm sẽ được tăng lên rất nhiều.