Cản xe có chức năng bảo vệ an toàn, trang trí xe và cải thiện đặc tính khí động học của xe. Về mặt an toàn, khi xảy ra tai nạn va chạm tốc độ thấp, xe có thể đóng vai trò đệm để bảo vệ thân xe phía trước và phía sau; có thể đóng vai trò nhất định trong việc bảo vệ người đi bộ trong trường hợp xảy ra tai nạn với người đi bộ. Về mặt ngoại hình, nó có tính trang trí và đã trở thành một bộ phận quan trọng để trang trí ngoại hình của xe; đồng thời, cản xe cũng có một số hiệu ứng khí động học nhất định.
Đồng thời, để giảm thiểu thương tích cho người ngồi trong xe khi xảy ra tai nạn va chạm bên hông, trên xe thường lắp thêm cản cửa để tăng lực tác động chống va chạm của cửa xe. Phương pháp này thực tế, đơn giản, ít thay đổi kết cấu thân xe, đã được sử dụng rộng rãi. Việc lắp cản cửa là đặt một số thanh thép cường độ cao theo chiều ngang hoặc chiều xiên vào tấm ốp cửa của mỗi cánh cửa, đóng vai trò là cản trước và cản sau của xe, để toàn bộ xe có cản "bảo vệ" phía trước, phía sau, bên trái và bên phải của xe, tạo thành một "bức tường đồng", để người ngồi trong xe có diện tích an toàn tối đa. Tất nhiên, việc lắp loại cản cửa này chắc chắn sẽ làm tăng một số chi phí cho các nhà sản xuất ô tô, nhưng đối với người ngồi trong xe, sự an toàn và cảm giác an toàn sẽ tăng lên rất nhiều.